Un studiu recent publicat în Frontiers in Neuroscience aduce dovezi convingătoare că acupunctura poate fi o metodă eficientă și non-invazivă pentru tratarea bolii Alzheimer (AD). Prin stimularea punctelor Taichong (LV3) și Hegu (LI4), cercetătorii au identificat schimbări semnificative în conectivitatea funcțională a cortexului retrosplenial (RSC), o regiune cerebrală esențială pentru memorie și integrarea cognitivă. Acest studiu deschide noi perspective în combaterea acestei afecțiuni neurodegenerative devastatoare.
Designul studiului: Tradiție și tehnologie modernă
Studiul a inclus 28 de participanți: 14 pacienți cu Alzheimer și 14 persoane sănătoase de aceeași vârstă, sex și nivel de educație. Pentru a stabili modele de conectivitate de referință, cercetătorii au analizat și un set de date separat cu 100 de participanți sănătoși. Testele cognitive precum Mini-Mental State Examination (MMSE) și Montreal Cognitive Assessment (MoCA) au fost efectuate înainte de imagistică.
Imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) a înregistrat modificările activității cerebrale înainte și după stimularea punctelor LV3 și LI4. Acele de acupunctură au fost inserate timp de trei minute, iar scanările post-tratament au relevat schimbări măsurabile și imediate în conectivitatea cerebrală, în special în cortexul retrosplenial – una dintre primele zone afectate de Alzheimer.
Descoperiri: Restaurarea echilibrului neuronal
1. Reglare bidirecțională
Acupunctura a avut efecte diferite asupra pacienților cu Alzheimer și a participanților sănătoși. La pacienții cu AD, conectivitatea excesivă în zone precum talamusul și girusul subcaloz a fost redusă, în timp ce conectivitatea cu centrele de memorie (hipocampul și girusul parahipocampal) s-a îmbunătățit. La participanții sănătoși, acupunctura a stimulat conectivitatea în regiuni responsabile de integrarea cognitivă, cum ar fi cortexul cingulat posterior și precuneus. Practic, acupunctura a reușit să moduleze conectivitatea funcțională a creierului exact acolo unde era necesar pentru restabilirea echilibrului.
2. Corelații cognitive îmbunătățite
Îmbunătățirea conectivității funcționale dintre cortexul retrosplenial și regiunile hipocampale a fost asociată direct cu scoruri mai mari la teste cognitive precum Auditory Verbal Learning Test (AVLT). Acest rezultat sugerează că acupunctura poate activa mecanisme neuronale compensatorii pentru a combate deficitele cognitive.
3. Impact localizat și direcționat
Cercetătorii au ales strategic punctele Taichong (LV3) și Hegu (LI4), cunoscute în medicina tradițională chineză drept „Cele Patru Porți” (Si Guan), pentru capacitatea lor de a regla fluxul energetic și de a echilibra sistemul. Studiul validează astfel o practică tradițională prin dovezi științifice moderne.
Implicații mai largi în tratamentul Alzheimerului
Boala Alzheimer afectează peste 50 de milioane de oameni la nivel global, iar estimările sugerează că acest număr se va tripla până în 2050. Studiul de față plasează acupunctura ca o metodă promițătoare de integrare în protocoalele standard de îngrijire. Spre deosebire de multe tratamente farmaceutice, acupunctura are un profil de risc redus, fiind o opțiune sigură pentru gestionarea pe termen lung și intervenția în stadiile incipiente ale bolii.
Natura bidirecțională a acupuncturii, care reglează organismul în funcție de starea de bază a acestuia, subliniază abilitatea sa unică de a restabili homeostazia. Aceasta se aliniază cu descoperirile din domeniul neuroplasticității, care demonstrează că o conectivitate neurală echilibrată este esențială pentru funcția cognitivă optimă.
Următorii pași
Deși studiul aduce perspective revoluționare, autorii recunosc și limitările sale. Dimensiunea redusă a eșantionului și concentrarea pe efectele pe termen scurt necesită studii mai ample și pe durată mai lungă pentru a evalua beneficiile terapeutice susținute. Investigarea impactului acupuncturii asupra stadiilor prodromale ale Alzheimerului sau a deficitelor cognitive ușoare ar putea oferi noi strategii pentru intervenția timpurie.
Această cercetare marchează un pas important în integrarea medicinei tradiționale chineze cu neuroștiința modernă. Acupunctura aplicată în punctele Taichong (LV3) și Hegu (LI4) nu doar că influențează conectivitatea neurală, ci demonstrează și un potențial semnificativ de reglare a activității cerebrale. Pe măsură ce cercetătorii aprofundează mecanismele acupuncturii, este posibil ca această practică să devină o terapie de bază acceptată în tratamentul Alzheimerului, reducând distanța dintre tradiție și inovație în îngrijirea afecțiunilor neurodegenerative.
Conectivitatea funcțională și cartografierea comunicării cerebrale
Conectivitatea funcțională se referă la relațiile statistice și activitatea coordonată dintre diferite regiuni ale creierului. Aceste rețele neuronale susțin funcțiile cognitive și emoționale, iar perturbările lor – cum se întâmplă în boala Alzheimer – sunt corelate cu pierderi de memorie, dificultăți de luare a deciziilor și alte deficite cognitive. Tehnologii precum imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (resting-state fMRI) permit cercetătorilor să studieze aceste rețele complexe, dezvăluind modele de conectivitate și deconectare caracteristice diferitelor tulburări neurologice.
Sursa
Wang, Junkai, Xinyue Bai, Xiaojun Chen, Shui Liu, Mengmeng Sun, Kuncheng Li, Yunsong Zheng, and Zhiqun Wang. „Effects of acupuncture at the Taichong (LIV3) and Hegu (LI4) points on functional connectivity with the retrosplenial cortex in patients with Alzheimer’s disease.” Frontiers in Neuroscience 18: 1511183.
