📅 8 octombrie 2024
🔬 Universitatea Tehnologică Nanyang (NTU), Singapore
🔗 [Sursa: Nanyang Technological University, Singapore]
Un grup de cercetători condus de Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore (NTU Singapore) și Universitatea din Hong Kong (HKU) a identificat dovezi care susțin ideea că electroacupunctura – o formă a medicinei tradiționale chineze (MTC) – ar putea fi utilizată eficient pentru gestionarea obezității.
Electroacupunctura este o variantă a acupuncturii în care acele sunt introduse în puncte specifice de pe corp (acupuncte), iar un curent electric de intensitate mică este aplicat pentru a stimula aceste zone. În medicina tradițională chineză, această stimulare are scopul de a declanșa capacitățile naturale de vindecare ale corpului.
Rezultate obținute în laborator, pe animale și în studii clinice
Prin experimente de laborator, teste pe animale și un studiu clinic publicat în Journal of Advanced Research (august 2024), echipa de cercetători a demonstrat că electroacupunctura a contribuit la inversarea efectelor obezității, atât la persoane obeze, cât și la șoareci hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi.
Această terapie țintește o proteină numită osteoprotegerină (OPG), cunoscută în mod tradițional pentru rolul său în metabolismul osos. Însă studiul – realizat în colaborare cu Universitatea Baptistă din Hong Kong – arată că OPG joacă un rol-cheie și în formarea celulelor adipoase, fiind un potențial factor de influență în dezvoltarea obezității.
„Studiul nostru confirmă rolul crucial al osteoprotegerinei în dezvoltarea celulelor adipoase și potențialul acesteia ca țintă terapeutică. Atât în teste pe șoareci, cât și în studii clinice, electroacupunctura a reușit să moduleze efectele obezității, ceea ce susține utilizarea acestei metode ca tratament”, a declarat conf. univ. dr. Linda Zhong, co-autoare a studiului și director al Clinicii de MTC NTU.
Legătura dintre osteoprotegerină și obezitate
Cercetătorii au început prin a confirma rolul OPG în adipogeneză (formarea celulelor grase), folosind celule progenitoare adipoase – un tip de celule stem care se transformă în celule adipoase atunci când sunt stimulate cu glucoză și insulină, pentru a simula condițiile obezității.
Rezultatul? Stresul metabolic a crescut producția de osteoprotegerină, care a „convins” celulele progenitoare să se transforme în celule grase. Alte experimente au arătat că OPG activează căi de semnalizare esențiale în dezvoltarea țesutului adipos.
Când au injectat OPG în șoareci hrăniți cu grăsimi timp de 6 săptămâni, aceștia au luat în greutate și au devenit mai intoleranți la glucoză. Însă când expresia genei responsabile de producerea OPG a fost „oprită”, luarea în greutate a fost semnificativ redusă.
Concluzia? Producția excesivă de OPG accelerează obezitatea și bolile asociate.
Electroacupunctura ca intervenție terapeutică
În prezent nu există un inhibitor specific pentru OPG. Așa că, știind că electroacupunctura este deja folosită pentru reglarea metabolismului, cercetătorii au testat dacă poate acționa indirect asupra acestei proteine.
Pe parcursul a două luni, șoarecii cu dietă bogată în grăsimi au primit electroacupunctură de trei ori pe săptămână, în două puncte specifice utilizate în MTC pentru obezitate.
Rezultatele au fost promițătoare: șoarecii tratați au avut o creștere mai mică în greutate, un procent mai scăzut de grăsime, celule adipoase mai mici și o toleranță mai bună la glucoză. Când cercetătorii au injectat din nou OPG acestor șoareci, efectele benefice s-au diminuat – ceea ce indică faptul că electroacupunctura scade nivelul de osteoprotegerină.
Studiul clinic pe oameni
Echipa de cercetători a organizat un studiu clinic pe 80 de persoane din Hong Kong, cu vârste între 18 și 65 de ani, toate prezentând grăsime viscerală în exces (circumferință talie ≥ 90 cm la bărbați, ≥ 80 cm la femei).
Participanții au fost împărțiți în două grupuri: unul a primit electroacupunctură de două ori pe săptămână, timp de două luni; celălalt a primit un tratament „fals” (cu ace care nu pătrund în piele).
Deși greutatea corporală totală nu s-a modificat semnificativ, cei tratați cu electroacupunctură au avut un raport talie-șold mai mic, niveluri mai bune ale glucozei și o sensibilitate mai bună la insulină.
Primele analize de sânge pe un grup restrâns au arătat scăderea nivelului de osteoprotegerină. Această corelație s-a confirmat apoi pe un eșantion extins (46 participanți), dovedind că electroacupunctura poate reduce nivelurile OPG – un indiciu al eficienței sale în tratarea obezității.
Ce urmează?
Comentând studiul, dr. Quah Teik Joo, șeful secției de Medicină Complementară Integrativă din cadrul Spitalului Tan Tock Seng (TTSH), a declarat:
„Rezultatele reprezintă o bază solidă pentru cercetări viitoare și contribuie la dezvoltarea dovezilor științifice necesare. Având în vedere că obezitatea este o boală cronică complexă, studiile viitoare ar trebui să includă evaluarea altor factori de risc și a efectelor pe termen lung, atât pentru electroacupunctura folosită individual, cât și în combinație cu abordări mai holistice.”
Echipa de cercetare intenționează să continue studiile pe populații mai mari și mai diverse, pentru a înțelege în detaliu mecanismele prin care OPG influențează metabolismul. De asemenea, vor explora modul în care frecvența ședințelor de electroacupunctură influențează nivelurile de OPG și dacă această proteină poate deveni un biomarker pentru eficacitatea tratamentului în obezitate și alte tulburări metabolice.
📖 Referință științifică:
Lyu, Z., et al. (2024). Osteoprotegerin mediates adipogenesis in obesity. Journal of Advanced Research. https://doi.org/10.1016/j.jare.2024.06.018